「セオリー通りに進めよう」と言われたら、その場で標準とされるやり方を指していることがあります。一方、研究や学問の話では「理論」や「学説」という意味で使われます。研究室と職場の会話を例に、場面ごとの読み取り方と、似た言葉との違いを紹介します。
「セオリー」の意味とは？
「セオリー」は英語の theory に由来する言葉です。デジタル大辞泉では「理論・学説」や「持論・自説」という意味が挙げられています。英語の theory は後期ラテン語を経て、見ることや考察を表すギリシャ語 theōria にさかのぼります。 小学館「デジタル大辞泉」セオリー・Merriam-Webster「theory」
仕事やスポーツで「セオリー通りにやる」と言うときは、その場面で定石とされる手順や判断を指すことがあります。過去の経験をもとにしたやり方でも、条件が変われば結果も変わります。「私のセオリーでは」と前置きした場合は、話し手自身の考え方や経験則を指すこともあります。
「ビジネスセオリー」の意味とは？
この記事では、仕事の会話に出てくる「ビジネスセオリー」を、仕事を進めるときに基準にしている考え方や方法として扱います。例えば、見積もりを出す前に要件を確認する進め方がチーム内で共有されていれば、「最初に要件を確認するのがセオリー」と言えます。
会社が定めた手順、上司の経験則、自分のやり方、取引先の慣行が食い違うこともあります。例えば、取引先と確認の順番が異なるときは、社内で必須の手順と調整できる部分を分けて上司に相談すると、何を優先するか決めやすくなります。
「常套手段」は繰り返し使われるお決まりの手段を指します。「セオリー」を定石の意味で使うときは、その場面で標準とされる理由に目を向けると、状況が変わったときに見直すべき点が分かります。
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「セオリー」の正しい使い方を例文で解説
ここからは、「セオリー」の正しい使い方を例文付きで解説していきます。
今回は、以下の3つのシチュエーションを想定して、「セオリー」の使い方を紹介していきます。
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①実験結果が予想と一致した場面のセオリー
大学の研究室で、事前に予想した結果と実験結果が一致した場面です。実験で確かめるために置いた説明や予測は「仮説」と呼びます。
シチュエーション
セオリー？えーと、どういう意味だっけ？
わかりやすい意味に変換
実験はうまくいったよ！まさに、『仮説通り』だったね。
確かにね。ともあれ、うまくいって良かったよ。
使い方の解説
この会話では、実験前に置いた仮説に話が及んでいると考えれば、「仮説通り」と言い換えられます。既存の理論から導いた予測を指している場合は、「理論から予想した通り」という意味です。英語でも hypothesis は検証するための仮の説明を指し、科学でいう theory は現象を説明する原理や考え方の体系を指します。 Merriam-Webster「hypothesis」・Merriam-Webster「theory」
仕事で過去の事例を参考にするときも、まず何がうまくいくと予想するかを言葉にし、実際の結果と比べると次の改善につなげられます。
②新規事業で「セオリーを確立する」と言われたら
新規事業で、担当者が変わっても使える仕事の進め方をつくろうとしている場面です。例えば、見込み客への案内から商談までの手順を試し、成果が出た条件をチームで共有します。
シチュエーション
新規事業を成功させるには『セオリーを確立する』ことが大事だ！
セオリー？この人は何を言っているのだろうか・・・。
わかりやすい意味に変換
新規事業を成功させるには『方法を確立する』ことが大事だ！
私もそう思います。できるだけ早く勝ちパターンを見つけないといけませんね。
使い方の解説
会話の「セオリーを確立する」は、新規事業で再現できる方法をつくるという意味です。「勝ちパターン」を見つけるという元の例なら、うまくいった手順に加え、対象とした顧客や価格など、その方法が機能した条件も残しておくと引き継ぎに使えます。顧客や市場が変わったときは、過去の方法を見直す材料になります。
③上司が「こうするのがセオリー」と教える場面
仕事で迷ったときに、上司がよく使う進め方を教えてくれる場面です。以前に同じような案件を扱った経験から、「こういうときは最初に依頼内容を確認する」といった判断を共有することがあります。
シチュエーション
質問に対して回答すると、こういうときは～するのが『セオリー』だよ。
セオリーってどんな意味だっけ・・・？
わかりやすい意味に変換
質問に対して回答すると、こういうときは～するのが『効果的な方法』だよ。
なるほど！すごくためになりました！教えてくれてありがとうございます。
使い方の解説
上司の発言は「この場面では、そのやり方が定石だ」という意味です。会話の「効果的な方法」は、上司が勧める理由を表した言い換えです。別の案件に当てはめるときは、納期、費用、求める成果など、前提が同じかを確かめます。
「セオリー」と似ている言葉・間違いやすい言葉
似た言葉でも、何に注目するかが違います。「モットー」は行動の指針、「定石」はよく用いられる型、「マニュアル」は手順を書いた資料です。仕事で使う場面を比べてみましょう。
「セオリー」と「モットー」の違いとは？
「モットー（motto）」は、大切にする方針や信条を短い言葉で表したものです。英語の motto はイタリア語に由来します。学校なら校訓、会社なら社是、個人なら座右の銘が例です。標語には交通安全や選挙運動などの例もあります。 Merriam-Webster「motto」
例えば「相手の話を最後まで聞く」を接客のモットーにするなら、大切にしたい姿勢を示しています。「問い合わせを受けたら、最初に注文番号を確認するのがセオリー」と言う場合は、その場で標準とされる進め方を示しています。
「セオリー」と「定石・理論・持論」の違いとは？
「定石（じょうせき）」は囲碁で研究されてきた石の打ち方の型です。将棋の駒の指し方については「定跡」と書きます。一般の会話でも、手順や方法の型を「定石」と呼びます。「先に要件を確認するのがセオリー」なら「定石」に置き換えられます。 小学館「デジタル大辞泉」定石・定跡・日本棋院の囲碁教材
「理論」は、現象や事柄を筋道立てて説明する考え方の体系です。「経済のセオリーを学ぶ」と言えば、「経済の理論を学ぶ」という意味になります。
「持論」はその人が持つ考えや意見です。「私のセオリーでは、最初の面談で相手の話をよく聞く」と言うときは、話し手の考え方を表しています。会社や業界で共有される手順なのか、話し手個人の経験則なのかは、文脈から判断します。
「セオリー」と「マニュアル・説明書」の違いとは？
「マニュアル」は、仕事の進め方や機器の使い方などを示す手引きです。取扱説明書、接客マニュアル、苦情対応マニュアルなどが例です。接客で最初に注文番号を確認するのが定石なら、その確認方法や例外時の連絡先を文書にしたものがマニュアルです。 Merriam-Webster「manual」
手順を共有する必要があれば、経験のある人もマニュアルを参照します。「マニュアル通りに進める」と言われたときは該当する手順を確認し、「セオリー通り」と言われて前提が分からなければ、どの方法を指すかを聞くと認識をそろえられます。
まとめ
「セオリー」は、研究の話では理論や学説を、仕事の会話では定石や経験則を指すことがあります。例えば「セオリー通り」と言われたら、理論から予想した結果のことか、仕事の標準的な手順のことかを文脈から確認しましょう。
既存のやり方を使うときは、前にうまくいった条件も確かめておくと、相手先や状況が変わったときに、どこを見直すか判断しやすくなります。
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CAREE編集部
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実験はうまくいったよ！まさに、『セオリー通り』だったね。