ヒエラルヒー、ヒエラルキーの意味、使い方【ビジネス用語】

「ヒエラルキー」、「ヒエラルヒー」、「ハイアラーキー」、この3つの言葉の意味とその違いをご存知でしょうか？

ヒエラルキーとヒエラルヒーは、どちらも人や組織などを上下の段階に並べた構造を指します。ハイアラーキーも同じ意味で使われる表記です。仕事の会話で伝わりにくいときは、「組織の階層」や「役職の上下関係」と言い換えると具体的になります。

ここではビジネス用語として使われている「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」の、「意味」や「使い方」や「具体例」を解説します。

またその「語源」や、「似ている言葉・間違いやすい言葉」も併せて解説しますので、正しく理解していただきたいと思います。

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1 「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」の意味とは？
2 「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」の正しい使い方を例文で解説
3 「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」と似ている言葉・間違いやすい言葉
4 「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」の語源
5 「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」の具体例
6 まとめ

「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」の意味とは？

ヒエラルキーとは、人や役割、物事を、上下関係のある段階に分けた構造です。会社では、役職ごとに権限や責任が分かれ、誰が判断し、誰に報告するかが決まっている組織を指すときに使います。

軍隊の指揮系統や官僚制の職階などは、階層が見えやすい例です。上位の人数が少ない組織はピラミッド型で図示できますが、各段階の人数や組織図の形が言葉の意味を決めるわけではありません。小学館「デジタル大辞泉」「精選版日本国語大辞典」、小学館「日本大百科全書」。

▽ヒエラルキー/ヒエラルヒーが採用されている組織の例（軍隊と企業）

また日々の生活シーンの中にも、私たちはあまり意識していませんが「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」は存在しています。

例を挙げると、官僚制度や企業組織、武道・華道や囲碁・将棋などの技能称号や相撲の番付、神職者の職階などです。

町内会やPTAにも、役職によって決裁や報告の順序が決まっている場合があります。武道の段位や相撲の番付は技能や成績の序列を示す例で、企業の指揮系統とは役割が異なります。

「ヒエラルキー」という言葉だけで、組織への賛成や批判が決まるわけではありません。会話では「承認を得るまで時間がかかる」「指示を出す人が明確だ」など、階層のどの面を話しているかを添えると伝わりやすくなります。

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2023年8月19日

「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」の正しい使い方を例文で解説

質問者/男性

「ヒエラルキー」の使い方について教えてください。

ピラミッド型の階級を表すというのは分かったのですが、使いどころがイマイチ分かりません。

出典：Yahoo!知恵袋

上は旧掲載の引用です。出典リンクを残していますが、元の投稿と文面の一致は確認できていません。

ここからは、「ヒエラルキー」の正しい使い方を例文付きで解説していきます。

今回は、以下の2つのシチュエーションを想定して、「ヒエラルキー」の使い方を紹介していきます。

飲み会で、『行政もビジネスも「ヒエラルキー」であるがゆえに現場の意見を取り入れない』という愚痴を聞いたとき
歴史の授業で、『江戸時代の身分社会には「ヒエラルキー」があった』という説明を聞いたとき

①「ピラミッド型の階層組織」という意味で使われるヒエラルキー/ヒエラルヒー

ここでの会話の意味は、「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」を序列ある階層によって形成された集団として捉えています。

現在のビジネス会話のシーンとしては、この意味の言葉の使い方が一般的ですね。

シチュエーション

会社勤めから公務員に転職したけど、行政もビジネスも「ヒエラルキー」であるがゆえに現場の意見を取り入れないよな・・・。

ヒエラルキー？それどういう意味の言葉？

わかりやすい意味に変換

会社勤めから公務員に転職したけど、行政もビジネスも「ピラミッド型の階層組織」であるがゆえに現場の意見を取り入れないよな・・・。

確かにそうだね。現場の人間の方がわかっていることも多いのに・・・。

使い方の解説

この会話では、話し手が「指示は上から下に届く一方、現場の意見は上に届きにくい」と感じています。組織に階層があっても、意見の伝わり方は、会議、報告経路、提案制度などの運用次第です。

職場で状況を説明するなら、「本部の承認を待つため、現場の提案をすぐに試せない」のように、どの段階で何が起きるかまで伝えると具体的です。

②「身分制度」という意味で使われるヒエラルキー/ヒエラルヒー

この例では「身分間の上下関係」という意味で使っています。江戸時代の社会には武士、百姓、町人などさまざまな身分がありました。かつて使われた「士農工商」という語で、社会全体を四段階の序列として説明することはできません。東京書籍の教科書の解説。

シチュエーション

江戸時代の身分社会には、支配する側とされる側の「ヒエラルキー」があったんだ。

ヒエラルキー？一体どういう意味？

わかりやすい意味に変換

ここでいうヒエラルキーは「身分社会の上下関係」のことだよ。武士が支配層だったけれど、百姓・職人・商人がその順に並んでいたという意味ではないよ。

「士農工商」って四つの身分が順番に並んでいたと思っていたけど、それだけでは説明できないんだね。

使い方の解説

職場の役職と歴史上の身分は、どちらも上下関係という点でヒエラルキーと表現できます。職場で役職が変わる条件と、身分が決まったり変わったりする条件は、組織や時代によって異なります。会話では「役職の階層」「身分間の上下関係」のように、何の階層かを補うと区別できます。

「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」と似ている言葉・間違いやすい言葉

「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」と似ている言葉や間違いやすい言葉として、「ハイアラーキー」や「カースト」があります。

日本のビジネス用語では、「ヒエラルキー」と「ヒエラルヒー」は同じ意味を持つと捉えられています。

「ハイアラーキー」は、同じ意味を表す別の表記です。技術文書でも、英語の hierarchy は「階層」「階層構造」と訳されます。

一方、「カースト」においては、同じ階層制度ではあるものの、その内容において根本的に違う面があります。

「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」と「ハイアラーキー」の違い

小学館の辞書・事典では、「ヒエラルヒー」にドイツ語の Hierarchie、「ヒエラルキー」や「ハイアラーキー」に英語の hierarchy が対応付けられています。三つの表記で指す構造が変わるわけではありません。小学館の「ヒエラルキー」、小学館の「ヒエラルヒー」。

人の役職なら「組織の階層」、ITなら「データの階層構造」など、何が段階に分かれているかを言うと伝わりやすくなります。設定データを親項目と子項目に分けるのは、ITでの用例です。Microsoft Learnの構成データの例。

「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」と「カースト」の違い

まずは「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」と「カースト」のそれぞれの特徴を説明し、その上で違いを解説したいと思います。

組織に当てはめる場合の見方を整理します。

▽「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」の特徴

一定の組織集団を、何らかの基準（階層・階級や経済力など）で区分した階層構造になります。
会社の役職は、評価や任命などで変わる場合があります。変更の条件は組織によって異なります。
組織図では、誰に報告するか、誰が承認するかなど、権限と責任の関係を示せます。
上下関係の有無と、各階層の間を移りやすいかどうかは別の論点です。

次に「カースト」には以下のような特徴があります。

▽「カースト」の特徴

インド社会の文脈では、出生による帰属と結び付いた社会集団やその関係を指します。
伝統的な身分の分類であるヴァルナや、地域や職業などと結び付いてきたジャーティーが関わります。
結婚や職業に影響してきた社会的な慣習があります。
集団間の関係や慣習は地域・時代で異なります。

ヒエラルキーは上下関係のある構造一般を表す言葉です。カーストは、特定の歴史や社会のなかで、出生による帰属などと関わってきた集団や制度を指します。会社の役職の上下関係を説明するなら、「組織のヒエラルキー」と言うほうが適切です。国際協力銀行のインド投資環境資料。

「ヒエラルキー/ヒエラルヒー」の語源

英語の hierarchy は、ギリシャ語の hierarkhia（ἱεραρχία）にさかのぼります。オックスフォードの辞書では、中世ラテン語と古フランス語を経て、中英語に入ったと説明されています。ドイツ語の Hierarchie についても、Dudenはギリシャ語に由来するとしています。Oxford Advanced Learner’s Dictionary、Duden「Hierarchie」。

語の由来には宗教とのつながりがあり、天使や聖職者の位階を表す用法がありました。その後、身分秩序や、軍隊・官僚制などの上下関係にも使われるようになりました。現在のビジネスで「組織のヒエラルキー」と言えば、役職や権限の階層を指します。小学館「日本大百科全書」の語義と語源。